KHẨU COLT PYTHON 1955

 Cho đến gần đây, những khẩu Colt Python nguyên bản vẫn rất khan hiếm. Mặc dù sản lượng rất dồi dào trong suốt thập niên 1980, Colt đã gặp nhiều khó khăn trong việc duy trì hoạt động và sản xuất dòng súng ổ xoay này trong nhiều thập kỷ sau đó.

 Những khẩu Python thế hệ đầu tiên (Gen 1) này được mọi người khao khát sở hữu nhưng lại hiếm khi được chủ nhân đem bán. Việc xuất hiện như là vũ khí cá nhân của nhân vật chính trong loạt phim truyền hình ăn khách *The Walking Dead* đã đẩy mức độ phổ biến của Python lên đỉnh điểm; chính nhu cầu thị trường này đã thôi thúc Colt ra mắt dòng Python thế hệ thứ hai (Gen 2) bằng thép không gỉ vào năm 2020, tiếp nối bằng phiên bản phủ xanh (blued) mới ra mắt năm 2024. (Hãy xem bài viết của Joel Hutchcroft về mẫu Python phủ xanh mới ở một phần khác trong số báo *Shooting Times* này.) Các mẫu Python thế hệ thứ hai được cho là chế tạo từ loại thép tốt hơn so với bản gốc và có một số cải tiến thiết kế nhằm khắc phục nhược điểm hay bị lệch cơ cấu định thời (timing) sau khi bắn nhiều loại đạn magnum công suất lớn. Tuy nhiên, mẫu Python thế hệ đầu tiên vẫn luôn giữ một vị thế đặc biệt. Khác với các phiên bản hiện đại vốn dựa vào công nghệ gia công CNC và các linh kiện MIM (đúc kim loại bằng khuôn phun) có độ chính xác cao, những khẩu súng ổ xoay thế hệ đầu tiên được lắp ráp thủ công bởi những thợ chế tác súng lành nghề nhất của Colt. Những khẩu Python thế hệ đầu tiên này đạt đến độ tinh xảo và vận hành mượt mà chưa từng thấy ở bất kỳ mẫu súng ổ xoay cơ chế tác động kép (double-action) nào trước đó.

Colt đã chọn thiết kế Python với lò xo chính hình chữ V thay vì lò xo lá như của S&W hay lò xo cuộn như của Ruger. Mặc dù có ý kiến ​​cho rằng lò xo chữ V không bền bằng các loại lò xo khác, nhưng không thể phủ nhận nó mang lại cảm giác vận hành mượt mà nhất. Theo một nguồn tin, ban đầu Python được định hướng là mẫu súng ổ xoay chuyên dụng cho thi đấu bắn bia, sử dụng cỡ đạn .38 Special.

 Đó là lý do tại sao súng được trang bị tiêu chuẩn với bộ thước ngắm tinh chỉnh, phần gờ dưới nòng súng (underlug) chạy dọc thân nòng giúp tăng trọng lượng để ổn định đường ngắm, và phần sống nòng có khe thoáng (ventilated rib) ở phía trên. Colt đặc biệt chú trọng đảm bảo cho Python có cơ chế cò súng mượt mà và dứt khoát. Python cũng là dòng súng đầu tiên sở hữu lớp hoàn thiện "Royal Blue" (xanh hoàng gia) tuyệt đẹp của Colt – kết quả của quy trình đánh bóng cực kỳ kỹ lưỡng trước khi thực hiện công đoạn nhuộm xanh kim loại. Lớp hoàn thiện mạ niken cũng được Colt bổ sung không lâu sau khi mẫu súng này ra mắt. 

Súng được sản xuất với nhiều độ dài nòng khác nhau, từ 2,5 đến 8,0 inch, trong đó các phiên bản nòng 4,0 inch đặc biệt được lực lượng thực thi pháp luật ưa chuộng. Dù không có số liệu tổng thể về sản lượng, nhưng ước tính có khoảng 100.000 khẩu đã được chế tạo trong giai đoạn từ năm 1955 đến 1969. Bắt đầu từ thập niên 1980, nhiều biến thể khác đã được ra mắt, phổ biến nhất là các phiên bản làm bằng thép không gỉ. Một số mẫu, chẳng hạn như Stalker và Silhouette, được bán dưới dạng các bộ sản phẩm hoàn chỉnh, sẵn sàng sử dụng ngay. Năm 1997, quy trình sản xuất Python được chuyển từ dây chuyền tiêu chuẩn sang bộ phận Colt’s Custom Shop; tại đây, súng được sản xuất với số lượng hạn chế cho đến khi chính thức ngừng sản xuất vào năm 2004.